As famosas placas azuis são um dos maiores símbolos das energias renováveis - e não é a toa, um dos processos mais utilizados para gerar energia limpa inicia-se por meio delas. Mas você sabe como a luz que incide nos painéis fotovoltaicos é convertida em energia?

Os painéis solares possuem sete camadas - em ordem:

• a moldura
• o vidro
• o encapsulante de cima
• a célula fotovoltaica
• o encapsulante de baixo
• o backsheet (fundo protetor)
• a caixa de junção

A célula fotovoltáica, feita de materiais semicondutores como o silício, é a responsável pela “mágica”: quando os fótons dos raios solares incidem nessa célula, alguns dos elétrons que ficam em torno dos átomos presentes no silício se soltam e migram para a parte da célula que está com ausência de elétrons, o que cria uma corrente elétrica. Ou seja, quando as partículas de luz solar (os fótons) colidem com os átomos do silício (ou outro material semicondutor utilizado na fabricação da célula fotovoltaica) é provocado um deslocamento desses elétrons e o fluxo destes produz a corrente elétrica, que depois passará por algumas etapas e será convertida na energia que utilizamos em nossas residências, empresas e outros.

É importante, no entanto, lembrar que as placas solares fotovoltaicas não funcionam do mesmo modo que as termo solares - estas podem ter painéis na forma de espelhos, heliostatos ou coletores, que refletem e concentram a luz solar em um único ponto; o calor gerado é usado, então, para aquecer um fluido, gerando um vapor que movimenta as turbinas presentes no sistema, o que aciona o gerador e produz energia.

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